Kann man Instagram wegen Sucht verklagen? Meta zahlt bis zu 18 Milliarden Dollar, doch die Wissenschaft steht noch vor Gericht

Am 28. Oktober begann in einem Gerichtssaal in Los Angeles die Auswahl der Geschworenen für einen Prozess, der der Öffentlichkeit erstmals interne Dokumente von Snapchat zeigen sollte. Zwei junge Frauen, eine 16-Jährige aus Illinois und eine 18-Jährige aus Mississippi, machten geltend, Jahre zwanghafter Nutzung sozialer Apps hätten ihnen Depressionen, Angststörungen, eine Essstörung und Selbstverletzung hinterlassen. Meta hatte sich mit einer von ihnen bereits geeinigt. TikTok und YouTube einigten sich vor dem Prozess. Am 2. November, noch vor den Eröffnungsplädoyers, einigte sich auch Snap.

Die Jury hörte kein einziges Wort. Dieses Muster ist die eigentliche Geschichte des größten Produkthaftungsstreits dieses Jahrzehnts.

Kann man Instagram oder TikTok wegen Social-Media-Sucht verklagen?

Ja, und einige Kläger haben gewonnen. Im März 2026 erklärte eine Jury in Los Angeles im Verfahren K.G.M. gegen Meta, dem ersten Musterprozess, Meta und Google für fahrlässig bei der Gestaltung ihrer Apps und sprach der Klägerin 6 Millionen Dollar zu, davon 4,2 Millionen zulasten von Meta und 1,8 Millionen zulasten von Google. Eine Jury in New Mexico verurteilte Meta zu 375 Millionen Dollar zivilrechtlicher Strafen wegen Schädigung von Kindern und Verbrauchertäuschung, berichtete Jurist. Und am 26. August sagte Meta 48 Bundesstaaten, Washington D.C. und mehreren Territorien bis zu 18 Milliarden Dollar zu, berichtete Associated Press. Der Vergleich muss noch gerichtlich genehmigt werden.

Quellen: AP, Jurist, CBS News, The Daily Record.

Was Meta zu ändern bereit ist

Beim Vergleich mit den Staaten geht es ebenso um Design wie um Geld. Laut AP muss Meta für Teenager ein tägliches Limit von zwei Stunden einführen, das nur ein Elternteil aufheben kann, Benachrichtigungen an Schultagen während der Unterrichtszeit abschalten, Altersprüfung und elterliche Kontrolle verstärken, die Anzeige von „Likes“ einschränken und einen unabhängigen Prüfer akzeptieren. Rund 5,3 Milliarden des Gesamtbetrags sind an Bedingungen geknüpft: Die Staaten erhalten sie nur, wenn YouTube und TikTok ähnliche Funktionen einführen und entsprechende Beträge zahlen. Kaliforniens Generalstaatsanwalt Rob Bonta sprach von „echter Veränderung, echter Transparenz, echtem Schutz“. Florida, das nicht beitrat, nannte die Zahlungen „Kleingeld“.

Die Frage, die keine Jury zweimal beantworten musste

Jeder Vergleich umgeht die schwierigste Frage dieser Verfahren: Hat die App die Krankheit verursacht? Metas Verteidigung in Los Angeles lautete, die Klägerin habe TikTok weit mehr genutzt als Instagram, und viele Faktoren prägten die psychische Gesundheit junger Menschen. Die Forschung ist weiterhin gespalten. Große Studien zeigen, dass intensive Nutzung mit höheren Raten von Angst und Depression einhergeht; ob die Apps Krankheit verursachen oder ob belastete Jugendliche sich ihnen stärker zuwenden, bleibt umstritten. Fast die Hälfte der US-Teenager zwischen 13 und 17 Jahren gibt an, nahezu ständig online zu sein, laut einer Pew-Umfrage von 2024, die CBS News zitiert.

Deshalb bauten die Kläger ihre Fälle auf dem Design auf, nicht auf Inhalten: endloses Scrollen, automatisches Abspielen, Streaks und algorithmische Feeds, Funktionen, bei denen eine Jury erkennen kann, dass sie dafür gemacht sind, ein Kind vor dem Bildschirm zu halten. Das Urteil vom März zeigte, dass Geschworene dieses Argument annehmen. Die Vergleiche seither zeigen, dass die Unternehmen es nicht noch einmal testen wollen.

Für ein breiteres Bild davon, wie künstliche Intelligenz und Plattformen Märkte verändern, lesen Sie Die KI-Blase, und für einen weiteren Fall, in dem Beweis und Behauptung getrennt bleiben müssen, die Untersuchung bei Nvidia.

Wir haben Srđan Aleksić gefragt

Das Problem, zu beweisen, dass eine Exposition eine Krankheit verursacht hat, bevor die Wissenschaft ihre Arbeit beendet hat, beschäftigt Prof. Dr. Srđan Aleksić seit Jahren in den Verfahren um abgereichertes Uran. In seinem Buch Projektili pravde (2024) gibt er ein italienisches Urteil wieder, das genau vor diesem Dilemma stand. Der gerichtliche Sachverständige habe, so das Urteil:

„ehrlich einräumend, dass die wissenschaftliche Literatur zu diesem Thema noch nicht zu endgültigen Schlussfolgerungen gelangt ist … dennoch das Vorliegen ausreichender Elemente bestätigt, um zumindest einen ursächlichen Beitrag anzunehmen.“

Praktisch ist das die Vorlage, der auch die Social-Media-Verfahren folgen. Ein Gericht wartet nicht, bis sich die Forscher einig sind; es fragt, ob die Exposition nach den vorliegenden Beweisen wahrscheinlicher als nicht zur Krankheit dieser Person beigetragen hat und ob der Beklagte das Gegenteil zeigen kann. Die Uran-Fälle und die Instagram-Fälle betreffen sehr unterschiedliche Schäden, beruhen aber auf demselben rechtlichen Mechanismus. Wo ein Unternehmen oder ein Staat das Risiko und die Unterlagen kontrollierte und nicht warnte, waren Gerichte bereit, die Beweislast zu verschieben. Deshalb sind interne Dokumente, wie jene, die Snaps Vergleich aus dem Gerichtssaal in Los Angeles fernhielt, Milliarden wert.

Häufige Fragen

Hat schon jemand eine Klage wegen Social-Media-Sucht gewonnen?

Ja. Im März 2026 sprach eine Jury in Los Angeles einer jungen Frau 6 Millionen Dollar zu und stellte fest, dass Meta und Google bei der Gestaltung ihrer Apps fahrlässig handelten. Beide Unternehmen legten Rechtsmittel ein.

Wie viel zahlt Meta den Bundesstaaten?

Bis zu 18 Milliarden Dollar über zehn Jahre an 48 Bundesstaaten, Washington D.C. und mehrere Territorien, laut dem am 26. August 2026 angekündigten Vergleich, der noch gerichtlich genehmigt werden muss.

Warum einigen sich Social-Media-Unternehmen immer wieder?

Ein Vergleich vor dem Prozess vermeidet ein Jury-Urteil zur Kausalität und hält interne Dokumente aus dem öffentlichen Gerichtssaal fern. Die Bedingungen der meisten Vergleiche sind vertraulich.

Verursachen soziale Medien Depressionen bei Jugendlichen?

Studien verbinden intensive Nutzung mit höheren Raten von Angst und Depression, doch Forscher sind uneins, ob soziale Medien sie verursachen oder nur begleiten.

Können Schulen Social-Media-Unternehmen verklagen?

Ja. Mehr als 1.200 Schulbezirke haben sich den Bundesverfahren angeschlossen; der erste Musterprozess, Schulbezirk Breathitt in Kentucky, endete im Mai 2026 mit einem Vergleich.

Quellen

• AP über KBTX, Meta reaches settlement with states over teen social media addiction (26. August 2026)
• CBS News, Jury selection begins in Meta and Snap trial (28. Oktober 2026)
• The Daily Record, Snap settles case testing claims social media caused depression, eating disorders (2. November 2026)
• Jurist, Meta settles first lawsuit over harm to children’s mental health (Mai 2026)
• Wikipedia, K.G.M. v. Meta et al.
• Srđan Aleksić, Projektili pravde, 2024