Si può fare causa a Instagram per dipendenza? Meta ha accettato di pagare fino a 18 miliardi di dollari, ma la scienza è ancora sotto processo

Il 28 ottobre, in un’aula di Los Angeles, è iniziata la selezione della giuria per un processo che avrebbe dovuto mostrare per la prima volta al pubblico i documenti interni di Snapchat. Due giovani donne, una sedicenne dell’Illinois e una diciottenne del Mississippi, sostenevano che anni di uso compulsivo delle app social avessero lasciato loro depressione, ansia, un disturbo alimentare e autolesionismo. Meta aveva già transatto con una di loro. TikTok e YouTube avevano transatto prima del processo. Il 2 novembre, prima delle arringhe iniziali, ha transatto anche Snap.

La giuria non ha sentito una sola parola. Questo schema è la vera storia della più grande battaglia di responsabilità da prodotto del decennio.

Si può fare causa a Instagram o TikTok per dipendenza dai social media?

Sì, e alcuni attori hanno vinto. Nel marzo 2026 una giuria di Los Angeles, nel caso K.G.M. contro Meta, il primo processo pilota, ha dichiarato Meta e Google negligenti nella progettazione delle loro app e ha riconosciuto all’attrice 6 milioni di dollari, 4,2 a carico di Meta e 1,8 a carico di Google. Una giuria del New Mexico ha condannato Meta a 375 milioni di dollari di sanzioni civili per danni ai minori e inganno dei consumatori, ha riferito Jurist. E il 26 agosto Meta ha accettato di pagare fino a 18 miliardi di dollari a 48 Stati, al Distretto di Columbia e a diversi territori, ha riferito l’Associated Press. La transazione deve ancora essere approvata dal tribunale.

Fonti: AP, Jurist, CBS News, The Daily Record.

Che cosa Meta ha accettato di cambiare

La transazione con gli Stati riguarda il design tanto quanto il denaro. Secondo AP, Meta dovrà introdurre per gli adolescenti un limite giornaliero di due ore che solo un genitore può disattivare, spegnere le notifiche durante l’orario scolastico nei giorni feriali, rafforzare la verifica dell’età e il controllo parentale, limitare la visualizzazione dei “mi piace” e accettare un revisore indipendente. Circa 5,3 miliardi del totale sono condizionati: gli Stati li riceveranno solo se YouTube e TikTok introdurranno funzioni simili e pagheranno somme analoghe. Il procuratore generale della California Rob Bonta ha parlato di “cambiamento reale, trasparenza reale, protezione reale”. La Florida, rimasta fuori, ha definito i pagamenti “spiccioli”.

La domanda a cui nessuna giuria ha dovuto rispondere due volte

Ogni transazione evita la domanda più difficile di queste cause: l’app ha causato la malattia? La difesa di Meta a Los Angeles sosteneva che l’attrice usava TikTok molto più di Instagram e che molti fattori influenzano la salute mentale di un giovane. I ricercatori restano divisi. Grandi studi mostrano che l’uso intenso si accompagna a tassi più alti di ansia e depressione; se siano le app a causare la malattia, o gli adolescenti in difficoltà a rivolgersi di più a esse, resta controverso. Quasi la metà degli adolescenti americani tra i 13 e i 17 anni dice di essere online quasi costantemente, secondo un sondaggio Pew del 2024 citato da CBS News.

Per questo gli attori hanno costruito le cause sul design, non sui contenuti: scorrimento infinito, riproduzione automatica, serie consecutive e feed algoritmici, funzioni in cui una giuria può vedere che sono pensate per tenere un ragazzo davanti allo schermo. Il verdetto di marzo ha mostrato che le giurie accettano questo argomento. Le transazioni successive mostrano che le aziende non vogliono metterlo di nuovo alla prova.

Per un quadro più ampio di come intelligenza artificiale e piattaforme stiano cambiando i mercati, leggi La bolla dell’IA, e per un altro caso in cui prova e accusa vanno tenute distinte, l’indagine in Nvidia.

Abbiamo chiesto a Srđan Aleksić

Il problema di provare che un’esposizione ha causato una malattia prima che la scienza abbia finito il suo lavoro è quello che il Prof. Dr. Srđan Aleksić affronta da anni nelle cause sull’uranio impoverito. Nel libro Projektili pravde (2024) riporta una sentenza italiana che si è trovata davanti proprio a questo dilemma. Il consulente tecnico d’ufficio, si legge nella sentenza:

“pur riconoscendo onestamente che la letteratura scientifica in materia non è ancora giunta a conclusioni definitive … ha comunque confermato la sussistenza di elementi sufficienti per ritenere esistente, quantomeno, un contributo causale.”

In pratica, è lo schema che seguono anche le cause sui social media. Un giudice non aspetta che gli scienziati siano d’accordo; si chiede se, sulla base delle prove davanti a sé, l’esposizione abbia più probabilmente che no contribuito alla malattia di questa persona, e se il convenuto possa dimostrare il contrario. Le cause sull’uranio e quelle su Instagram riguardano danni molto diversi, ma poggiano sullo stesso meccanismo giuridico. Dove un’azienda o uno Stato controllava il rischio e la documentazione e non ha avvertito, i tribunali sono stati disposti a spostare l’onere della prova. Ecco perché i documenti interni, come quelli che la transazione di Snap ha tenuto fuori dall’aula di Los Angeles, valgono miliardi.

Domande frequenti

Qualcuno ha già vinto una causa per dipendenza dai social media?

Sì. Nel marzo 2026 una giuria di Los Angeles ha riconosciuto 6 milioni di dollari a una giovane donna, ritenendo Meta e Google negligenti nella progettazione delle app. Entrambe le aziende hanno fatto appello.

Quanto paga Meta agli Stati?

Fino a 18 miliardi di dollari in dieci anni a 48 Stati, al Distretto di Columbia e a diversi territori, secondo la transazione annunciata il 26 agosto 2026, che deve ancora essere approvata dal tribunale.

Perché le aziende dei social continuano a transigere?

Una transazione prima del processo evita un verdetto della giuria sul nesso causale e tiene i documenti interni fuori dall’aula pubblica. I termini della maggior parte delle transazioni sono riservati.

I social media causano la depressione negli adolescenti?

Gli studi collegano l’uso intenso a tassi più alti di ansia e depressione, ma i ricercatori non concordano se i social le causino o semplicemente le accompagnino.

Le scuole possono fare causa alle aziende dei social?

Sì. Più di 1.200 distretti scolastici hanno aderito ai procedimenti federali; il primo processo pilota, il distretto di Breathitt in Kentucky, si è chiuso con una transazione nel maggio 2026.

Fonti

• AP via KBTX, Meta reaches settlement with states over teen social media addiction (26 agosto 2026)
• CBS News, Jury selection begins in Meta and Snap trial (28 ottobre 2026)
• The Daily Record, Snap settles case testing claims social media caused depression, eating disorders (2 novembre 2026)
• Jurist, Meta settles first lawsuit over harm to children’s mental health (maggio 2026)
• Wikipedia, K.G.M. v. Meta et al.
• Srđan Aleksić, Projektili pravde, 2024