Uran kostet so viel wie nie. Bevor wir den Atomboom feiern, ein Blick auf die Minen, die er hinterlassen hat

Im September tat der Uranpreis etwas, das er noch nie getan hatte. Der Preis für Langfristverträge, den Versorger zahlen, um sich Brennstoff für Jahre zu sichern, erreichte 96,50 Dollar pro Pfund, den höchsten Monatsendstand seit Beginn der Reihe 1996 und über dem Gipfel von 2007 und 2008, laut Zahlen, die mit den Ergebnissen von Cameco zitiert wurden. Im Januar hatte der Spotpreis kurzzeitig 100 Dollar überschritten.

Investoren sprechen von einem Superzyklus. Die Ursache hat einen Namen, der vor zehn Jahren absurd geklungen hätte: künstliche Intelligenz.

Warum der Uranpreis steigt

KI-Rechenzentren brauchen Tag und Nacht Strom, und eine große Anlage kann ohne Pause 100 bis 300 Megawatt ziehen. Wind und Sonne allein können das noch nicht garantieren, also wenden sich Technologiekonzerne der Kernkraft zu. Meta hat drei 20-Jahres-Verträge für Kraftwerke in Ohio und Pennsylvania über bis zu 6,6 Gigawatt bis 2035 unterzeichnet, und die Branche insgesamt hat sich zu fast 10 Gigawatt Kernkraftkapazität verpflichtet, so derselbe Bericht.

Das Angebot reagiert langsam. Eine neue Mine zu genehmigen und zu bauen dauert ein Jahrzehnt. Kasachstans Staatskonzern Kazatomprom, der weltgrößte Produzent, will die Förderung 2026 um etwa 9 % steigern, während die US-Produktion von Urankonzentrat 2025 sank, berichtete CarbonCredits. Die Politik verschärft das Risiko: Im Juni 2025 leitete Nigers Militärregierung die Verstaatlichung der Mine Somair ein, die vom französischen Konzern Orano betrieben wurde, berichtete Al Jazeera. Die World Nuclear Association erwartet im Referenzszenario, dass der Brennstoffbedarf der Reaktoren von etwa 69.000 Tonnen Uran 2025 auf etwa 107.000 Tonnen 2040 steigt.

Der Boom in Zahlen

Quellen: Startup Fortune (Cameco-Ergebnisse); CarbonCredits unter Berufung auf die World Nuclear Association.

Die Rechnung des letzten Booms

Uran ist nicht gefährlich wie eine Bombe. Es ist auf die langsame Art gefährlich: als Staub in der Lunge eines Bergmanns, als Radon im Haus, als Metall im Trinkwasser, als Abraum am Hang. Der erste Uranboom, angetrieben vom atomaren Wettrüsten zwischen den 1940er- und 1980er-Jahren, hat diese Rechnung auf drei Kontinenten hinterlassen.

Amerika. In der Navajo Nation in Arizona, New Mexico und Utah sind rund 500 verlassene Uranminen aus dem Kalten Krieg übrig, kartiert von der US-Umweltschutzbehörde, die seit Jahrzehnten an Bewertung und Sanierung arbeitet. Navajo-Bergleute arbeiteten in unbelüfteten Schächten; viele erkrankten später an Lungenkrebs und anderen Krankheiten. 1990 schuf der Kongress den Radiation Exposure Compensation Act, um einen Teil von ihnen zu entschädigen, ein Gesetz, das Legal Smart in der Reportage über die Downwinders und in was Amerika über Uranstaub wusste untersucht hat.

Afrika. Niger liefert seit einem halben Jahrhundert Uran für Frankreichs Reaktoren. Seine Bergbaustädte werfen seit Langem Fragen zu radioaktiven Abfällen und Wasser auf, und der aktuelle Streit um Somair zeigt, wie schnell ein strategischer Rohstoff zur politischen Waffe wird.

Serbien. Nur wenige serbische Leser wissen, dass im eigenen Land Uran abgebaut wurde. Auf der Stara Planina im Osten Serbiens begann die Erkundung 1948, der Abbau lief in Gabrovnica und Mezdreja zwischen 1957 und 1966. Eine Studie von 2018 in der Fachzeitschrift Minerals fand, dass die Halden unbehandeltes Material enthalten, das in Gewässer abfließt, dass die Gamma-Dosisleistung in den Bergbaugebieten etwa doppelt so hoch wie der Weltdurchschnitt ist und dass Böden und Flusssedimente nahe den Minen erhöhte Urangehalte aufweisen. Die Autoren halten fest, dass eine systematische Überwachung der Gesundheitsfolgen nie stattgefunden hat und einige nahe Dörfer heute verlassen sind.

Warum es heute für die Gesundheit zählt

Der wichtigste Gesundheitszusammenhang für Menschen nahe alter Minen ist der, den unser Bericht über Lungenkrebs bei Nie-Rauchern beschreibt: Uran im Gestein zerfällt zu Radon, einem Gas, das nach Schätzung der Weltgesundheitsorganisation 2019 weltweit rund 84.000 Lungenkrebstodesfälle verursachte. Abraum und Rückstände können Radon und Strahlung lokal erhöhen, und im Wasser gelöstes Uran ist ein chemisches Gift für die Nieren und zugleich eine schwache Strahlenquelle.

Auf diesem wissenschaftlichen Boden steht auch die Debatte über abgereichertes Uran. Abgereichertes Uran bleibt nach der Anreicherung übrig, und Serbiens Erfahrung damit nach 1999 steht im Zentrum der Berichterstattung von Legal Smart, von Gewebeanalysen bis zur Rechtsfrage, ob es im Krieg erlaubt ist. Der neue Boom wird mehr davon erzeugen: Jede Tonne Reaktorbrennstoff hinterlässt mehrere Tonnen abgereichertes Uran.

Europa, Naher Osten und Amerika: wer gewinnt, wer zahlt

Europa will Kernkraft für Klima und Versorgungssicherheit, besonders seit der Iran-Krieg die Gaslieferungen aus dem Golf verknappt hat, importiert aber den Großteil seines Urans und ist von Kasachstan, Kanada, Australien und bis vor Kurzem Niger abhängig. Deutschland ist aus der Kernkraft ausgestiegen, bleibt aber über den europäischen Strommarkt Teil dieser Rechnung, und mit der Wismut-Sanierung in Sachsen und Thüringen kennt es die Kosten des Uranbergbaus besser als die meisten.

Der Nahe Osten baut eigene Reaktoren, vom Kraftwerk Barakah in den Emiraten bis zu Plänen anderswo am Golf, während die Kriege der Region Nuklearmaterial im Zentrum der Politik halten.

Amerika setzt auf Kernkraft für die KI, mit Plänen für neue Großreaktoren in diesem Jahrzehnt, während die Navajo Nation noch immer auf die vollständige Sanierung ihrer alten Minen wartet.

Wie ein verantwortungsvoller Boom aussähe

Drei Regeln würden es erlauben, Uran zu nutzen, ohne seine Geschichte zu wiederholen. Erstens: erst sanieren, dann graben. Altstandorte wie die Navajo-Minen und die Stara Planina sollten überwacht und saniert werden, und jede neue Mine sollte eine Sicherheit hinterlegen, die ihre eigene Stilllegung bezahlt. Zweitens: messen und veröffentlichen. Daten zu Strahlung, Radon und Wasser nahe Minen sollten öffentlich sein, und Gesundheitsregister sollten benachbarte Gemeinden über Jahrzehnte begleiten. Drittens: Entschädigung per Gesetz, nicht per Gnade. Arbeiter und Anwohner, die durch Uran geschädigt wurden, brauchen einen klaren Rechtsweg zur Entschädigung, wie die amerikanische Erfahrung zeigt, statt jahrzehntelang zu prozessieren.

Der Uranpreis misst, was Strom den Konzernen wert ist, die um den Bau der KI wetteifern. Er misst nicht, was er die Menschen kostet, die neben der Mine leben. Auch diese Zahl muss aufgeschrieben werden.

Häufige Fragen

Warum steigt der Uranpreis?

Die Nachfrage neuer und verlängerter Kernkraftwerke, verstärkt durch den Dauerstrombedarf von KI-Rechenzentren, wächst schneller als das Minenangebot. Der Langfristpreis erreichte im September 2026 den Rekord von 96,50 Dollar pro Pfund.

Wie hoch ist der Uranpreis pro Pfund heute?

Ende September 2026 lag der Spotpreis bei etwa 89,63 Dollar pro Pfund, nachdem er im Januar kurz über 100 Dollar gestiegen war. Langfristverträge erreichten 96,50 Dollar.

Warum wollen KI-Konzerne Atomstrom?

KI-Rechenzentren können dauerhaft 100 bis 300 Megawatt ziehen. Kernkraftwerke liefern stabile, CO2-arme Grundlast; Meta hat Verträge über bis zu 6,6 GW geschlossen.

Wurde in Serbien Uran abgebaut?

Ja. Auf der Stara Planina wurde ab 1948 nach Uran gesucht und zwischen 1957 und 1966 in Gabrovnica und Mezdreja abgebaut. Eine Studie von 2018 fand eine Gamma-Dosisleistung von etwa dem Doppelten des Weltdurchschnitts.

Ist Uranbergbau gesundheitsgefährdend?

Er kann es sein. Bergleute sind Radon und Staub ausgesetzt; Anwohner über Radon, belastetes Wasser und Abraum. In der Navajo Nation gibt es noch rund 500 verlassene Uranminen.

Was ist der Zusammenhang zwischen Uran und Lungenkrebs?

Uran zerfällt zu Radon, das laut WHO 2019 rund 84.000 Lungenkrebstodesfälle verursachte. Uranbergleute hatten historisch deutlich höhere Lungenkrebsraten.

Quellen

• Startup Fortune, Cameco verfehlt Erwartungen bei 30-Jahres-Hoch des Uranpreises (Oktober 2026)
• CarbonCredits, Uranpreise 2026: knappes Angebot trifft KI-getriebene Nachfrage
• Al Jazeera, Niger verstaatlicht Uranmine (20. Juni 2025)
• US EPA, Navajo Nation: Sanierung verlassener Uranminen
• Abdulqader et al., Minerals 8(1):6 (2018), Uran der Stara Planina
• WHO, Mehr Länder handeln gegen Radon (2021)