Niš, vor Mittag
Srđan Aleksićs Studie über die Bombardierung von 1999 rekonstruiert anhand der Berichte von Ärzten aus Niš, was ein einziger Streubombenangriff in einem Krankenhaus, auf einem Markt und bei den Menschen dort anrichtete.
Die kurze Antwort
Was geschah beim Streubombenangriff auf Niš am 7. Mai 1999? Zwischen 11.30 und 11.40 Uhr fielen am 7. Mai 1999 zwei Streubombenbehälter auf Niš. Laut Srđan Aleksićs Studie Projektili pravde, die sich auf Aufzeichnungen von Ärzten aus Niš stützt, trafen sie das Klinische Zentrum, eine Ambulanz, den Zentralmarkt und das Rektorat der Universität. Fünfzehn Zivilisten wurden getötet und 29 verletzt; 120 Wohnhäuser wurden beschädigt und 47 zerstört.
Die Bomben fielen am Vormittag des 7. Mai 1999 zwischen 11.30 und 11.40 Uhr. Über Niš, einer Stadt im Süden Serbiens, wurden zwei Streubombenbehälter abgeworfen. Der erste öffnete sich über dem Klinischen Zentrum. Die Aufzeichnungen der Ärzte der Stadt, wiedergegeben in Srđan Aleksićs Studie über die NATO-Bombardierung Jugoslawiens aus dem Jahr 2024, Projektili pravde, halten genau fest, was darauf folgte.
Das Institut für Pathologie war nach den internationalen Konventionen mit dem Roten Kreuz gekennzeichnet. Dem Bericht zufolge traf eine Submunition die Mitte der Flagge des Instituts. Das Dach wurde durchschlagen, die Wände wurden an Dutzenden Stellen von Splittern getroffen. Ein Brand auf dem Parkplatz des Krankenhauses zerstörte 16 Autos und beschädigte 21. Sechs Mitarbeiter des Klinischen Zentrums wurden verletzt. Danach fand man auf dem Parkplatz und der umliegenden Rasenfläche acht nicht explodierte Submunitionen.
Nach den Zahlen der Studie wurden bei diesem einen Streubombenangriff 15 Zivilisten getötet, 18 schwer und 11 leicht verletzt. Alle wurden im Klinischen Zentrum Niš behandelt. Rund 120 Wohngebäude wurden beschädigt, 47 zerstört. Fünf Tage später, am 12. Mai, fielen erneut Streubomben auf Niš, diesmal auf die am dichtesten besiedelten Stadtteile, darunter das Zentrum und das Viertel Duvanište.
Der zweite Behälter
Der zweite Behälter enthielt zwischen 100 und 150 Submunitionen. Er fiel auf das Stadtzentrum. Er traf die Ambulanz des Gesundheitszentrums „12 Februar“, den Zentralmarkt unterhalb der Festung von Niš, das Gebäude des Universitätsrektorats und die Wohnblöcke ringsum. Die Menschen kauften auf dem Markt ein oder gingen durch das Zentrum. Die Studie hält fest, dass die Splitter bei den Menschen auf dem Markt und in den Straßen schwere Verletzungen verursachten.
Die Rekonstruktion von Human Rights Watch zählte 14 zivile Todesopfer und führte den Angriff auf einen Behälter zurück, der sich über dem Flugplatz, dem eigentlichen Ziel der NATO, nicht geöffnet hatte. Die lokalen Aufzeichnungen ergänzen, was diese Zählung auslässt: wer getroffen wurde, wo und womit.
Was eine Streubombe einem Körper antut
Der originellste Teil des Kapitels ist medizinisch. Er stützt sich auf die 1999 veröffentlichten Arbeiten der Ärzte, die die Verwundeten behandelten, und erklärt, warum diese Verletzungen so schwer zu behandeln waren.
Eine Submunition zerbricht in unregelmäßige Splitter, die die Explosion mit 1.500 bis 2.000 Metern pro Sekunde verlassen und rasch an Geschwindigkeit verlieren. Ihre unregelmäßige Form verleiht den Wunden ein charakteristisches Bild. Meist handelt es sich um Durchschusswunden, die große Blutgefäße und Nerven zerreißen und ideale Bedingungen für Infektionen schaffen, vor allem für anaerobe. Wenn ein Splitter Gewebe durchdringt, schleudert er es nach vorn, zur Seite und zurück. Bei einem Hochgeschwindigkeitssplitter entsteht so eine temporäre Wundhöhle vom 30- bis 40-Fachen seiner eigenen Größe, mit Drücken von bis zu 100 Atmosphären. Die Höhle besteht nur Millisekunden. Ihr Pulsieren saugt Luft und Schmutz in die Wunde. Die Eintrittsöffnung misst womöglich nur ein oder zwei Zentimeter, während sich der Schaden um den Wundkanal über mehrere Zentimeter erstreckt. Am stärksten betroffen sind Knochen, Muskeln und parenchymatöse Organe.
Die Druckwelle breitet sich in der Luft mit etwa 3.000 Metern pro Sekunde aus. Trifft sie auf die Lunge, kann sie die Wände der Lungenbläschen zerreißen. Die Studie weist darauf hin, dass sich diese Komplikation erst 12 oder mehr Stunden später zeigen kann. Ein Patient zeigt womöglich nicht mehr als etwas Blut beim Husten, eine bläuliche Verfärbung oder ungewöhnliches Verhalten. Im Bauchraum kann dieselbe Welle lufthaltige Organe zum Platzen bringen.
Die Behandlung solcher Patienten erforderte ein Team: einen Allgemeinchirurgen, einen Orthopäden und einen plastischen Chirurgen, die zusammenarbeiteten. Dennoch, so hält die Studie fest, blieben bei vielen dauerhafte Folgen zurück, von funktionellen Behinderungen bis zum Verlust von Gliedmaßen.
Eine Waffe, die an Hunderten Stellen danebengeht
Die Studie stellt Niš in eine größere Bilanz. Mehr als sechzig Streubombenbehälter fielen auf die Bundesrepublik Jugoslawien, jeder mit durchschnittlich etwa 240 Submunitionen, insgesamt rund 15.000. Das Fazit des Buches, gestützt auf die Arbeit der Ärzte Golubović und Kollegen aus Niš von 1999, lautet, der Einsatz von Streumunition gegen zivile Ziele wie in Niš sei „äußerst unmenschlich und im Widerspruch zu den Normen der Zivilisation“ (übersetzt) gewesen.
Das Völkerrecht bewegte sich später in dieselbe Richtung. Im Jahr 2000 stellte ein Ausschuss, der die Chefanklägerin des Jugoslawien-Tribunals beriet, keinen Vertrag fest, der Streubomben damals verbot, und empfahl keine Ermittlungen. 2008 verbot das Übereinkommen über Streumunition sie für die Staaten, die ihm beitreten. Serbien ist nicht beigetreten. Es räumt noch immer die letzten bekannten kontaminierten Flächen aus dem Jahr 1999.
Die längste Nachwirkung des Feldzugs, abgereichertes Uran, ist Thema von Krebs in Serbien nach 1999: Was das Register zeigt und Was das Gewebe verrät. Dem langen Leben von Kriegsschäden geht Das Feuer macht an der Grenze nicht halt nach.
Siebenundzwanzig Jahre später sind die Aufzeichnungen der Ärzte von Niš noch immer die genaueste Darstellung dessen, was ein einziger Streubombenangriff einer Stadt antat: eine in ihrer Mitte durchbohrte Flagge, acht Submunitionen im Gras und Wunden, die noch lange schmerzten, nachdem die Flugzeuge verschwunden waren.
Häufig gestellte Fragen
Wurde das Krankenhaus in Niš von Streubomben getroffen?
Ja. Getroffen wurde das mit dem Roten Kreuz gekennzeichnete Institut für Pathologie des Klinischen Zentrums; laut den Aufzeichnungen in Projektili pravde wurden sechs Mitarbeiter verletzt, und auf dem Parkplatz des Krankenhauses brannten 16 Autos aus.
Welche Verletzungen verursachen Splitter von Streubomben?
Unregelmäßige Splitter mit 1.500–2.000 m/s verursachen Durchschusswunden, die Gefäße und Nerven zerreißen, eine temporäre Wundhöhle bis zum 40-Fachen ihrer Größe, Verschmutzung und, durch die Druckwelle, Lungenschäden, die sich erst 12 oder mehr Stunden später zeigen können.
Wie viele Streubomben wurden 1999 auf Jugoslawien abgeworfen?
Projektili pravde schätzt mehr als sechzig Behälter mit jeweils etwa 240 Submunitionen, insgesamt rund 15.000 Submunitionen.
Ist Serbien Vertragspartei des Übereinkommens über Streumunition?
Nein. Das Übereinkommen von 2008 verbietet Streumunition für seine Mitglieder; Serbien ist nicht beigetreten und räumt noch immer Kontaminationen aus dem Jahr 1999.
Quellen und weiterführende Literatur
S. Aleksić, Projektili pravde (Niš, 2024), Kap. 2, unter Berufung auf Golubović et al. (1999) und Bošnjaković (1999)
Human Rights Watch, Civilian Deaths in the NATO Air Campaign (2000)
