Qué tribunal decide lo que no se puede negar
Cinco Estados surgidos de Yugoslavia castigan la negación del genocidio. Puestos uno junto a otro, sus códigos penales protegen hechos distintos, bajo epígrafes distintos y con penas muy distintas.
La respuesta breve
¿Es delito negar el genocidio en Serbia? Sí. Desde 2016, la negación del genocidio se castiga en Serbia conforme al artículo 387, apartado 5, del Código Penal, con penas de seis meses a cinco años por aprobar, negar o minimizar significativamente en público el genocidio, los crímenes de lesa humanidad o los crímenes de guerra, cuando un tribunal serbio o la Corte Penal Internacional haya establecido el crimen y la declaración pueda incitar a la violencia o al odio. La disposición no menciona al Tribunal Penal Internacional para la ex-Yugoslavia, que estableció el genocidio de Srebrenica.
El delito lleva casi el mismo nombre en toda la antigua Yugoslavia. Quien niegue en público un genocidio puede acabar en prisión. Si se leen los cinco códigos penales uno junto a otro, como hace Srđan Aleksić en su monografía de 2025 Genocid u međunarodnom i nacionalnom krivičnom pravu, el parecido termina ahí. Cada Estado sitúa el delito en un capítulo distinto de su código, protege un conjunto distinto de resoluciones judiciales y lo castiga con una escala distinta.
Serbia, Bosnia y Herzegovina, Montenegro, Croacia y Macedonia del Norte tienen todos una ley contra la negación del genocidio. La de Serbia, incorporada en 2016, protege únicamente los crímenes establecidos por un tribunal serbio o por la Corte Penal Internacional. La de Bosnia y Herzegovina menciona cuatro fuentes, entre ellas el tribunal para la ex-Yugoslavia en La Haya. La de Croacia no exige sentencia previa alguna.
Dónde se ubica cada ley contra la negación del genocidio
Un código penal se organiza según el bien jurídico que protege, y el capítulo revela lo que el legislador consideraba en juego. La comparación de Aleksić encuentra cinco respuestas distintas. Serbia sitúa la negación entre los delitos contra la humanidad y otros bienes protegidos por el derecho internacional. Macedonia del Norte la coloca entre los delitos contra la humanidad y el derecho internacional. Croacia la trata como un delito contra el orden público. Bosnia y Herzegovina la incluye entre los delitos contra las libertades y los derechos del hombre y del ciudadano. Montenegro la sitúa entre los delitos contra el orden constitucional y la seguridad del Estado.
Solo Macedonia del Norte ha hecho de la negación un delito autónomo, el artículo 407-a, «Aprobación o justificación del genocidio, de los crímenes de lesa humanidad o de los crímenes de guerra». En los demás países es una modalidad de un delito más antiguo. En Serbia, la discriminación racial y de otro tipo (artículo 387). En Croacia, la incitación pública a la violencia y al odio (artículo 325). En Bosnia y Herzegovina (artículo 145a) y Montenegro (artículo 370), la incitación al odio nacional, racial y religioso.
Qué se prohíbe exactamente
También difieren los verbos. Serbia y Montenegro castigan aprobar, negar la existencia o minimizar significativamente los crímenes. Macedonia del Norte añade justificarlos. Bosnia y Herzegovina castiga la aprobación, la negación, la minimización grave y cualquier intento de justificación. Croacia habla de aprobación, negación y minimización sustancial. Si una minimización es «significativa», señala la monografía, es una cuestión de hecho que el tribunal debe resolver en cada caso. Las cinco leyes exigen que el acto sea público.
La lista de crímenes protegidos también varía. Serbia y Montenegro abarcan el genocidio, los crímenes de lesa humanidad y los crímenes de guerra. Croacia añade el crimen de agresión. Macedonia del Norte añade el Holocausto y otros crímenes del régimen nacionalsocialista.
Qué sentencias cuentan
Esta es la disposición que decide la mayoría de los casos. En Serbia, el crimen debe haber sido establecido por una sentencia firme de un tribunal serbio o de la Corte Penal Internacional, y quien se pronuncia debe saberlo. El análisis de Aleksić explicita la consecuencia: la sentencia de un tribunal nacional de otro Estado no cuenta. Montenegro acepta un tribunal montenegrino o «un tribunal penal internacional». Bosnia y Herzegovina acepta cuatro: el tribunal de Núremberg, el Tribunal Penal Internacional para la ex-Yugoslavia (TPIY), la Corte Penal Internacional y sus propios tribunales. Macedonia del Norte prevé una modalidad que exige sentencia firme y otra que no la exige, incluso cuando no se ha identificado a ningún autor. Croacia no exige ninguna.
Leída en conjunto, la comparación muestra algo que los textos por separado no muestran. El TPIY, el tribunal que juzgó las guerras de la región, solo aparece en una de las cinco leyes. Según su tenor literal, la ley serbia no alcanza las sentencias del tribunal, incluidas las que establecieron el genocidio de Srebrenica, ni las de los tribunales de Sarajevo. Por eso, negar el genocidio de Srebrenica es punible en Bosnia y Herzegovina pero, atendiendo solo al texto, no en Serbia. La ley de Bosnia y Herzegovina se aplicó por primera vez en mayo de 2025, cuando el Tribunal de Bosnia y Herzegovina condenó a Vojin Pavlović a dos años y medio por unos carteles que celebraban la «liberación» de Srebrenica.
Con qué dureza castiga cada ley
Según cada ley contra la negación del genocidio, la pena básica es de seis meses a cinco años en Bosnia y Herzegovina, Montenegro y Serbia, de hasta tres años en Croacia y de multa o hasta tres años en Macedonia del Norte. Las verdaderas diferencias están en las modalidades agravadas.
Macedonia del Norte eleva la pena a entre uno y cinco años cuando el acto aviva el odio o la violencia, provoca disturbios públicos o resulta especialmente amenazante u ofensivo. Montenegro va más allá: de uno a ocho años cuando la negación va acompañada de coacción, malos tratos, burla de los símbolos nacionales o profanación de monumentos y tumbas, y de dos a diez años cuando un funcionario abusa de su cargo o el acto desemboca en violencia. Bosnia y Herzegovina fija un mínimo de un año por difundir octavillas o imágenes y de tres años cuando el acto puede alterar el orden público, es amenazante u ofensivo o lo comete un funcionario o empleado público. Es el único de los cinco que tipifica la glorificación como tal. Conceder una distinción a una persona condenada por genocidio, o dar su nombre a una calle, plaza, parque, puente o institución, conlleva al menos tres años.
Serbia y Croacia, concluye la monografía, no tienen ninguna modalidad agravada. Su ley contra la negación del genocidio prevé un único marco penal para todos los casos.
La cuestión abierta
La monografía contrasta estas leyes con un principio que la Asamblea General de la ONU reafirmó en mayo de 2024: la responsabilidad penal por genocidio es individual y no puede atribuirse a ningún grupo étnico, religioso o de otro tipo en su conjunto. Leída así, una ley contra la negación del genocidio protege a las víctimas; no asigna una culpa colectiva. Ese principio procede de la propia Convención sobre el Genocidio.
Cómo establece un tribunal, en primer lugar, que hubo genocidio es otro problema, examinado en Cuatro crímenes que parecen genocidio. Por qué importa dejar constancia es el tema de Aleksić Perspectives, La última dirección de la responsabilidad. Lo que la comparación deja abierto es una decisión que solo pueden tomar los legisladores: qué sentencias acuerda una sociedad que no pueden negarse.
Preguntas frecuentes
¿Abarca la ley serbia contra la negación del genocidio las sentencias del TPIY?
No según su tenor literal. El artículo 387, apartado 5, protege los crímenes establecidos por un tribunal serbio o por la Corte Penal Internacional, y un análisis comparado señala que las sentencias de tribunales de otros Estados no cuentan. El TPIY no se menciona.
¿Qué Estado de la antigua Yugoslavia castiga la glorificación de criminales de guerra?
Bosnia y Herzegovina. Desde 2021, su Código Penal castiga con al menos tres años homenajear a una persona condenada por genocidio o crímenes de guerra, o dar su nombre a calles, plazas o instituciones.
¿Qué país castiga la negación del Holocausto en la misma disposición?
Macedonia del Norte. Su artículo 407-a abarca el genocidio, los crímenes de lesa humanidad, los crímenes de guerra, el Holocausto y otros crímenes del régimen nacionalsocialista.
¿Qué Estados carecen de una modalidad agravada de negación del genocidio?
Serbia y Croacia, según el análisis comparado de la monografía de Srđan Aleksić de 2025. Macedonia del Norte, Montenegro y Bosnia y Herzegovina imponen todas penas más severas en los casos agravados.
Fuentes y lecturas recomendadas
S. Aleksić, Genocid u međunarodnom i nacionalnom krivičnom pravu (Banja Luka, 2025), cap. 3, § 3
Detektor/BIRN, primera condena por negación del genocidio en BiH (22 de mayo de 2025)
ONU, Convención para la Prevención y la Sanción del Delito de Genocidio
