Los campos de Ucrania recordarán el uranio
Los tanques occidentales en Ucrania disparan el mismo tipo de proyectiles de uranio empobrecido que se dispararon en Kosovo y el sur de Serbia en 1999, y Kiev afirma ahora que también los drones rusos lo llevan. Srđan Aleksić, sobre lo que los Balcanes aprendieron del uranio empobrecido para el futuro de Ucrania, lo que deja tras de sí un solo proyectil y lo que los ucranianos deberían empezar a hacer ya, antes de que lleguen las enfermedades.
Srđan Aleksić representa a demandantes en procedimientos judiciales serbios relativos al uranio empobrecido.
La respuesta breve
El Reino Unido confirmó en marzo de 2023 que enviaba a Ucrania proyectiles de tanque con uranio empobrecido, y Estados Unidos lo siguió ese otoño. Según Projektili pravde (2024), un proyectil que impacta contra un blanco duro libera en forma de polvo unos 375 gramos de uranio empobrecido, concentrados en un radio de unos 500 metros, que pueden pasar al suelo, las plantas, la carne y la leche. En mayo de 2026 el SBU de Ucrania afirmó que un misil montado en un dron ruso también contenía uranio empobrecido; esto no se ha confirmado de forma independiente. Ucrania debería registrar ya los lugares de impacto y a las personas expuestas.
En marzo de 2023 el Gobierno británico confirmó que la munición que enviaba a Ucrania con sus carros de combate Challenger 2 incluía proyectiles perforantes con uranio empobrecido. Ese otoño, Estados Unidos envió proyectiles de uranio empobrecido para sus carros Abrams. Moscú protestó. Londres dijo que los proyectiles eran un componente estándar de bajo riesgo.
Escuchamos la misma frase en 1999.
En mayo de 2026 el Servicio de Seguridad de Ucrania afirmó que un misil R-60 montado en un dron ruso Geran-2 que cayó en la provincia de Chernígov contenía uranio empobrecido. Informó de una radiación gamma de 12 microsieverts por hora junto a los restos, advirtió a los civiles que se mantuvieran alejados de las municiones quemadas y abrió una investigación por crímenes de guerra. No se ha publicado ninguna confirmación de un laboratorio independiente. Si el hallazgo se confirma, el suelo ucraniano está recibiendo uranio empobrecido desde ambos lados del frente.
Lo que deja un solo proyectil
El libro que escribí sobre los bombardeos de Serbia recoge lo que dice la ciencia sobre un único proyectil. Cuando un penetrador de uranio empobrecido impacta contra una superficie dura, arde y convierte parte de sí mismo en un polvo fino: unos 375 gramos de uranio empobrecido por proyectil, señala el libro. Un tribunal de Nueva York consideró esa misma cantidad, liberada cada mes, un peligro para la salud, como expuso Estados Unidos sabía lo que hace el polvo de uranio. La zona de mayor concentración del aerosol de uranio alcanza unos 500 metros alrededor del punto de impacto. El polvo no se queda allí. Un vehículo que pasa o el viento pueden levantarlo de nuevo y llevarlo hasta personas que nunca estuvieron cerca del combate.
Después, el uranio empobrecido entra en los alimentos. Las plantas que crecen en suelo contaminado absorben el uranio de la tierra y lo llevan a los frutos que la gente come. Los animales que pastan allí ingieren las partículas con la hierba, y la contaminación pasa a la carne y a la leche. La conclusión del libro es que el efecto final es la contaminación de la población durante un largo periodo después del uso de la munición.
Ucrania es uno de los grandes productores de cereales del mundo. Esa frase debería leerse despacio en Kiev.
Lo que los Balcanes pueden decirle a Ucrania
| Lo que ocurrió en los Balcanes | Lo que Ucrania puede hacer de otro modo |
|---|---|
| La OTAN no entregó a la ONU el mapa de los lugares atacados con uranio empobrecido hasta julio de 2000, más de un año después de la guerra | Registrar ya, con coordenadas, cada lugar donde se dispararon proyectiles de uranio empobrecido |
| La descontaminación se llevó a cabo solo en cinco lugares; más de un centenar de lugares en Kosovo nunca se tocaron (Projektili pravde) | Señalizar y vallar los vehículos alcanzados y las posiciones de tiro; planificar la limpieza antes de que se reanuden las labores agrícolas |
| Los vecinos de Bratoselce, Reljan, Borovac y Pržar tuvieron que abandonar sus pueblos | Analizar el suelo y el agua cerca de los campos de batalla antes de que regrese la población |
| En 1999 se indicó a los soldados estadounidenses que se mantuvieran alejados de los vehículos alcanzados; a la población local, no | Advertir a los civiles, los niños, los chatarreros y los agricultores, no solo a los soldados |
| Los médicos registraron un aumento de los cánceres años después, sin un registro con el que contrastarlo | Registrar a los soldados y civiles expuestos, con fechas y lugares, para que una enfermedad posterior pueda vincularse |
Los médicos cuyo trabajo recoge el libro exponen sin rodeos la latencia de estas enfermedades. La leucemia y el linfoma aparecen entre cinco y diez años después de la exposición. Los cánceres de pulmón y de intestino, entre quince y veinte. Un soldado ucraniano que este año se suba a un vehículo calcinado puede enfermar en la década de 2030, cuando la guerra sea historia y los papeles hayan desaparecido. El libro recoge también la observación de que la evolución de las enfermedades en las zonas bombardeadas de los Balcanes se asemejaba a la de los alrededores de Prípiat tras Chernóbil, un lugar que los ucranianos conocen mejor que nadie.
Cómo pueden los ucranianos proteger sus reclamaciones
Italia muestra la vía jurídica, y también el principio que expuse en La última dirección de la responsabilidad. Los soldados italianos que enfermaron tras servir donde se había disparado uranio empobrecido demandaron a su propio Ministerio de Defensa, y los tribunales les han dado la razón más de 300 veces, según lo documentado en Projektili pravde. Los tribunales se preguntaron si el vínculo era más probable que improbable, y esperaron que el Estado, que custodiaba los registros, demostrara otra causa. Los soldados y civiles ucranianos necesitarán algún día el mismo criterio, y los mismos registros.
Ucrania ya ha demostrado que puede registrar los daños mientras la guerra continúa: el Registro de Daños para Ucrania del Consejo de Europa recoge reclamaciones individuales con vistas a una futura indemnización. La exposición al uranio empobrecido debería formar parte de ese registro desde el principio, y no ser algo añadido décadas después. Cada soldado debería llevar constancia de dónde sirvió y qué manipuló. Cada hospital debería conservar el tejido de biopsias y operaciones, porque el tejido puede analizarse años después, como mostró nuestro informe sobre las pruebas en tejidos.
Un método, no una esperanza
Todo lo que he investigado desde 1999 me ha dado una respuesta que puedo ofrecer a Ucrania y a todos los países donde se disparan estos proyectiles: existe un camino para que el derecho se ponga del lado de las personas, y empieza mucho antes del juicio. Documentar dónde se dispararon los proyectiles. Registrar quién estuvo expuesto. Conservar el tejido. Y después, cuando llegue la enfermedad, exigir que responda el Estado que envió a sus soldados y gobernó a sus ciudadanos, conforme al criterio italiano de «más probable que improbable». Ese método ha ganado cientos de veces en los tribunales italianos y ahora está ante los tribunales serbios. Ucrania puede tenerlo preparado antes del primer diagnóstico, no veinte años después. Hay más información sobre este trabajo en mi página en Legal Smart.
El momento de actuar es antes de la enfermedad
En Serbia seguimos preguntándonos, veintisiete años después, qué nos hizo el uranio empobrecido, como muestra nuestro informe sobre el cáncer en Serbia después de 1999. La respuesta se perdió porque nadie la anotó cuando todavía podía anotarse. Ucrania aún tiene la oportunidad que nosotros no tuvimos. Los campos volverán a ararse. La cuestión es si alguien los habrá medido antes.
