Quel tribunal décide de ce qui ne peut être nié
Cinq États issus de la Yougoslavie punissent la négation du génocide. Mis côte à côte, leurs codes pénaux protègent des faits différents, sous des intitulés différents, avec des peines très différentes.
La réponse courte
La négation du génocide est-elle un crime en Serbie ? Oui. Depuis 2016, la négation du génocide est punie en Serbie en vertu de l’article 387, paragraphe 5, du Code pénal, de six mois à cinq ans d’emprisonnement pour le fait d’approuver, de nier ou de minimiser de manière significative, publiquement, un génocide, des crimes contre l’humanité ou des crimes de guerre, lorsqu’un tribunal serbe ou la Cour pénale internationale a établi le crime et que la déclaration est de nature à inciter à la violence ou à la haine. La disposition ne mentionne pas le Tribunal pénal international pour l’ex-Yougoslavie, qui a établi le génocide de Srebrenica.
L’infraction porte presque le même nom dans toute l’ex-Yougoslavie. Nier publiquement un génocide peut mener en prison. Lisez les cinq codes pénaux côte à côte, comme le fait Srđan Aleksić dans sa monographie de 2025 Genocid u međunarodnom i nacionalnom krivičnom pravu, et la ressemblance s’arrête là. Chaque État range l’infraction dans un chapitre différent de son code, protège un ensemble différent de constatations judiciaires et la punit selon une échelle différente.
La Serbie, la Bosnie-Herzégovine, le Monténégro, la Croatie et la Macédoine du Nord disposent tous d’une loi réprimant la négation du génocide. Celle de la Serbie, introduite en 2016, ne protège que les crimes établis par un tribunal serbe ou par la Cour pénale internationale. Celle de la Bosnie-Herzégovine cite quatre sources, dont le tribunal pour l’ex-Yougoslavie à La Haye. Celle de la Croatie n’exige aucun jugement préalable.
Où se situe chaque loi sur la négation du génocide
Un code pénal est organisé selon la valeur qu’il protège, et le chapitre indique ce que le législateur jugeait en jeu. La comparaison d’Aleksić relève cinq réponses différentes. La Serbie place la négation parmi les infractions contre l’humanité et les autres biens protégés par le droit international. La Macédoine du Nord la range parmi les infractions contre l’humanité et le droit international. La Croatie la traite comme une infraction contre l’ordre public. La Bosnie-Herzégovine la classe parmi les infractions contre les libertés et les droits de l’homme et du citoyen. Le Monténégro la place parmi les infractions contre l’ordre constitutionnel et la sécurité de l’État.
Seule la Macédoine du Nord a fait de la négation une infraction autonome, l’article 407-a, « Approbation ou justification du génocide, des crimes contre l’humanité ou des crimes de guerre ». Partout ailleurs, elle est une forme d’une infraction plus ancienne. En Serbie, il s’agit de la discrimination raciale et autre (article 387). En Croatie, de l’incitation publique à la violence et à la haine (article 325). En Bosnie-Herzégovine (article 145a) et au Monténégro (article 370), de l’incitation à la haine nationale, raciale et religieuse.
Ce qui est exactement interdit
Les verbes diffèrent aussi. La Serbie et le Monténégro punissent le fait d’approuver, de nier l’existence ou de minimiser de manière significative les crimes. La Macédoine du Nord y ajoute la justification. La Bosnie-Herzégovine punit l’approbation, la négation, la minimisation grossière et toute tentative de justification. La Croatie parle d’approbation, de négation et de minimisation substantielle. Savoir si une minimisation est « significative » relève, note la monographie, d’une question de fait que le tribunal tranche au cas par cas. Les cinq lois exigent toutes que l’acte soit public.
La liste des crimes protégés varie également. La Serbie et le Monténégro couvrent le génocide, les crimes contre l’humanité et les crimes de guerre. La Croatie y ajoute le crime d’agression. La Macédoine du Nord y ajoute l’Holocauste et les autres crimes du régime national-socialiste.
Quels jugements comptent
C’est la disposition qui tranche la plupart des affaires. En Serbie, le crime doit avoir été établi par un jugement définitif d’un tribunal serbe ou de la Cour pénale internationale, et l’auteur des propos doit le savoir. L’analyse d’Aleksić en tire explicitement la conséquence : le jugement d’une juridiction nationale d’un autre État ne compte pas. Le Monténégro accepte un tribunal monténégrin ou « une juridiction pénale internationale ». La Bosnie-Herzégovine en accepte quatre : le tribunal de Nuremberg, le Tribunal pénal international pour l’ex-Yougoslavie (TPIY), la Cour pénale internationale et ses propres tribunaux. La Macédoine du Nord connaît une forme qui exige un jugement définitif et une autre qui ne l’exige pas, même lorsqu’aucun auteur n’a été identifié. La Croatie n’en exige aucun.
Lue dans son ensemble, la comparaison montre ce que les textes pris isolément ne montrent pas. Le TPIY, la juridiction qui a jugé les guerres de la région, n’est nommé que dans une seule des cinq lois. Selon sa lettre même, la loi serbe ne s’étend pas aux jugements du tribunal, y compris ceux qui ont établi le génocide de Srebrenica, ni à ceux des juridictions de Sarajevo. La négation du génocide de Srebrenica est donc punissable en Bosnie-Herzégovine mais, à s’en tenir au texte, pas en Serbie. La loi de Bosnie-Herzégovine a été appliquée pour la première fois en mai 2025, lorsque la Cour de Bosnie-Herzégovine a condamné Vojin Pavlović à deux ans et demi pour des affiches célébrant la « libération » de Srebrenica.
La sévérité de chaque loi
Selon chaque loi sur la négation du génocide, la peine de base est de six mois à cinq ans en Bosnie-Herzégovine, au Monténégro et en Serbie, de trois ans au plus en Croatie, et d’une amende ou de trois ans au plus en Macédoine du Nord. Les véritables différences tiennent aux formes aggravées.
La Macédoine du Nord porte la peine à une fourchette d’un à cinq ans lorsque l’acte attise la haine ou la violence, provoque des troubles publics ou revêt un caractère particulièrement menaçant ou injurieux. Le Monténégro va plus loin : d’un à huit ans lorsque la négation s’accompagne de contrainte, de mauvais traitements, d’outrage aux symboles nationaux ou de profanation de monuments et de tombes, et de deux à dix ans lorsqu’un agent public abuse de sa fonction ou que l’acte entraîne des violences. La Bosnie-Herzégovine fixe un minimum d’un an pour la diffusion de tracts ou d’images et de trois ans lorsque l’acte est de nature à troubler l’ordre public, est menaçant ou injurieux, ou est commis par un agent ou un employé public. Elle est la seule des cinq à incriminer la glorification en tant que telle. Décerner une distinction à une personne condamnée pour génocide, ou donner son nom à une rue, une place, un parc, un pont ou une institution, est passible d’au moins trois ans.
La Serbie et la Croatie, conclut la monographie, ne connaissent aucune forme aggravée. Leur loi sur la négation du génocide prévoit une seule fourchette de peines pour tous les cas.
La question ouverte
La monographie confronte ces lois à un principe que l’Assemblée générale des Nations unies a réaffirmé en mai 2024 : la responsabilité pénale pour génocide est individuelle et ne peut être imputée à aucun groupe ethnique, religieux ou autre dans son ensemble. Lue ainsi, une loi sur la négation du génocide protège les victimes ; elle n’attribue pas de culpabilité collective. Ce principe découle de la Convention sur le génocide elle-même.
La manière dont un tribunal établit d’abord l’existence d’un génocide est un problème distinct, examiné dans Quatre crimes qui ressemblent au génocide. Pourquoi il importe de garder la trace est le sujet d’Aleksić Perspectives, La dernière adresse de la responsabilité. Ce que la comparaison laisse ouvert est un choix que seuls les législateurs peuvent faire : quels jugements une société convient de ne pas pouvoir nier.
Questions fréquentes
La loi serbe sur la négation du génocide couvre-t-elle les jugements du TPIY ?
Pas selon sa lettre. L’article 387, paragraphe 5, protège les crimes établis par un tribunal serbe ou par la Cour pénale internationale, et une analyse comparée relève que les jugements des juridictions d’un autre État ne comptent pas. Le TPIY n’est pas nommé.
Quel État de l’ex-Yougoslavie punit la glorification des criminels de guerre ?
La Bosnie-Herzégovine. Depuis 2021, son Code pénal punit d’au moins trois ans le fait d’honorer une personne condamnée pour génocide ou crimes de guerre, ou de donner son nom à des rues, des places ou des institutions.
Quel pays punit la négation de l’Holocauste dans la même disposition ?
La Macédoine du Nord. Son article 407-a couvre le génocide, les crimes contre l’humanité, les crimes de guerre, l’Holocauste et les autres crimes du régime national-socialiste.
Quels États ne prévoient aucune forme aggravée de négation du génocide ?
La Serbie et la Croatie, selon l’analyse comparée de la monographie de Srđan Aleksić parue en 2025. La Macédoine du Nord, le Monténégro et la Bosnie-Herzégovine prévoient tous des peines plus lourdes dans les cas aggravés.
Sources et lectures complémentaires
S. Aleksić, Genocid u međunarodnom i nacionalnom krivičnom pravu (Banja Luka, 2025), chap. 3, § 3
Detektor/BIRN, première condamnation pour négation du génocide en BiH (22 mai 2025)
Communiqué de presse de l’ONU sur la résolution 78/282 de l’Assemblée générale (23 mai 2024)
ONU, Convention pour la prévention et la répression du crime de génocide
