L'America sapeva che cosa fa la polvere di uranio
Le prove più importanti sul pericolo della polvere di uranio non vengono dalla Serbia. Vengono dagli Stati Uniti: dai test della sua aeronautica, dai memorandum del suo esercito, dai suoi tribunali e dai suoi veterani. Srđan Aleksić su ciò che l'America sapeva degli effetti dell'uranio impoverito sulla salute, e sul perché quella conoscenza appartiene a ogni aula di tribunale.
Srđan Aleksić rappresenta i ricorrenti in procedimenti in Serbia relativi all'uranio impoverito.
La risposta breve
Documenti americani descrivono da decenni il pericolo della polvere di uranio: i test della base aerea di Eglin nel 1977–78, un avvertimento dell'esercito del 1979 sulle particelle inalate, un memorandum del Surgeon General dell'esercito del 1993 sul rischio di cancro e un impianto di New York chiuso nel 1984 dopo che le sue emissioni di uranio impoverito avevano contaminato 56 proprietà vicine. Projektili pravde (2024) li usa come prova che il pericolo era noto.
Ogni avvocato che ha seguito una causa sull’uranio impoverito si sente ripetere dalla controparte la stessa frase: non c’è prova che sia pericoloso. La risposta esiste, in inglese, su carta intestata americana.
Che cosa mostra la documentazione americana
La documentazione raccolta in Projektili pravde, il mio studio del 2024 sui bombardamenti, copre quasi mezzo secolo. Nel 1977 e nel 1978, nella base aerea di Eglin in Florida, molto prima che qualcuno in Serbia sentisse parlare di polvere di uranio, l’aeronautica statunitense testò che cosa accade quando i proiettili all’uranio impoverito colpiscono bersagli duri e descrisse le particelle che ne derivano. I tribunali italiani hanno poi confrontato le particelle trovate nei corpi dei militari ammalati con quelle descritte a Eglin e le hanno trovate corrispondenti per forma, peso e composizione.
Nel 1979 un comando di ricerca dell’esercito statunitense avvertì che il pericolo raggiungeva anche le persone sottovento, non solo quelle vicine: le particelle inalate si depositano rapidamente nel tessuto polmonare e lo espongono a una dose di radiazione alfa sufficiente a causare il cancro.
Poi un tribunale. Il libro registra che un tribunale di New York agì contro National Lead Industries, che produceva proiettili all’uranio impoverito vicino ad Albany, perché le emissioni dell’impianto erano diventate un pericolo per la salute. Il livello considerato dannoso, osserva il libro, era di circa 375 grammi di uranio impoverito al mese: la quantità che un solo proiettile rilascia quando colpisce una superficie dura. In Kosovo ne furono sparati più di 31.000. Secondo il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti, la Corte suprema dello Stato di New York chiuse l’impianto nel 1984 per violazione delle norme sulle emissioni in atmosfera, la polvere di uranio impoverito aveva contaminato il sito e 56 proprietà circostanti, e nel 2007 furono scavate circa 135.000 iarde cubiche di terreno contaminato.
Ci si pensi. Una comunità americana è stata protetta da 375 grammi di polvere di uranio al mese. Il sud della Serbia ne ha ricevuto tonnellate.
Le regole che l’America ha scritto per i propri soldati
Nel 1990 gli Stati Uniti adottarono regole di protezione per i soldati in servizio dove esplode l’uranio impoverito, riporta il libro. Il 16 agosto 1993 l’Ufficio del Surgeon General dell’esercito le espose in un memorandum secondo cui i soldati che inalano o ingeriscono polvere contenente uranio impoverito sono a rischio di cancro. Nel 1999 un avviso interno disse ai soldati americani in arrivo in Kosovo di stare lontani dai carri armati e dai veicoli distrutti colpiti con uranio impoverito.
La popolazione locale non ricevette alcun avviso simile sulla polvere di uranio. Pascolava il bestiame e coltivava il cibo sulle stesse colline.
Il libro cita anche uno studio del centro medico per veterani di Baltimora che ha rilevato un aumento significativo dei melanomi tra i soldati esposti all’uranio impoverito nella prima guerra del Golfo, e uno studio dell’Università di Baghdad che ha rilevato melanomi sempre più aggressivi in Iraq, indicando l’uranio impoverito come possibile fattore.
| Anno | Fonte americana | Che cosa mostra | Come può usarla un tribunale |
|---|---|---|---|
| 1977–78 | Test della base aerea di Eglin | I proiettili all’UI producono particelle fini all’impatto | I tribunali italiani hanno confrontato le particelle nei militari ammalati |
| 1979 | Comando di ricerca dell’esercito USA | Pericolo sottovento; dose alfa al polmone | Il rischio era noto prima del 1999 |
| 1984 | Corte suprema dello Stato di New York | Impianto di UI chiuso per le emissioni; 56 proprietà vicine contaminate | Un tribunale occidentale ha trattato la polvere di UI come pericolo per la salute |
| 1993 | Memorandum del Surgeon General dell’esercito | Inalare o ingerire polvere di UI comporta un rischio di cancro | Conoscenza al più alto livello militare |
| 1999 | Avviso ai soldati USA in Kosovo | Stare lontani dai veicoli colpiti | Protezione data ad alcuni, non ad altri |
Perché non si può semplicemente fare causa in America
Un civile serbo o iracheno non può semplicemente portare questa documentazione davanti a un tribunale americano. Il Federal Tort Claims Act statunitense esclude le domande derivanti da attività di combattimento in tempo di guerra e quelle sorte in un Paese straniero. La NATO, da parte sua, invoca l’immunità. Per questo la strada che ha funzionato passa attraverso lo Stato della vittima. I soldati italiani non hanno citato gli Stati Uniti. Hanno citato il Ministero della Difesa italiano, e i documenti americani sono diventati la prova di ciò che uno Stato responsabile sapeva o avrebbe dovuto sapere.
Dopo Fukushima il Giappone ha scelto la strada opposta e ha scritto nella legge, in anticipo, chi paga, come ho spiegato in Il Giappone ha pagato per Fukushima. Chi paga per l’uranio?.
La stessa logica funziona in Serbia. L’articolo 173 della nostra Legge sulle obbligazioni presume che il danno connesso a un’attività pericolosa derivi da quell’attività, salvo prova contraria dell’altra parte. I documenti americani mostrano che l’attività era nota come pericolosa. Il mio studio ha presentato domande in Serbia, compresa la prima causa contro la NATO davanti al Tribunale superiore di Belgrado, e cause contro la Repubblica di Serbia, come ho spiegato in L’ultimo indirizzo della responsabilità.
Come questi documenti cambiano la causa
Per anni ho raccolto questi documenti americani, insieme alle sentenze italiane e ai referti di laboratorio, perché insieme formano un metodo che funziona. I documenti provano che il pericolo era noto. Il tessuto prova l’esposizione. Lo standard italiano, più probabile che non, sposta l’onere sullo Stato che detiene i registri. E la domanda si propone contro lo Stato che aveva il dovere di proteggere, che non può invocare l’immunità come fa la NATO. Il mio studio lo applica in Serbia, con il sostegno del collega italiano Angelo Fiore Tartaglia, che in Italia ha patrocinato più di 400 cause di questo tipo. Credo che possa portare la giustizia dalla parte delle persone ovunque sia stato sparato uranio impoverito, in Europa e nel mondo. Maggiori informazioni sul lavoro sono sulla mia pagina su Legal Smart.
Che cosa significa per gli esposti
Se avete prestato servizio o vissuto dove è stato sparato uranio impoverito, la documentazione americana è anche la vostra. Conservate i fogli di servizio, i luoghi e le date, le cartelle cliniche e ogni tessuto di biopsia, che può essere analizzato anche anni dopo, come ha mostrato il nostro servizio sulle prove nei tessuti. I dati del registro nel nostro servizio sul cancro in Serbia dopo il 1999 mostrano perché è importante. Usate i documenti americani non come accuse ma come prove: il pericolo era noto, era scritto, e chi sapeva ha protetto i suoi.
L’America ha speso decenni e grandi somme per bonificare un solo quartiere vicino ad Albany. Sa che cos’è la polvere di uranio. La domanda non è più se sia pericolosa. È chi sarà chiamato a risponderne.
